大家都知道，1840年第一次鸦片战争爆发，英国舰队将清军打的大败。但这一年，英国海军还在叙利亚和埃及打了一仗。

埃及过去一直是奥斯曼帝国的一个省。1805年，阿尔巴尼亚军官穆罕默德·阿里登上了埃及总督的宝座，他试图建立一个现代的、独立的国家。而此时，在埃及的宗主国奥斯曼帝国，其君主苏丹马哈茂德二世却很难使土耳其从封建落后的泥潭中摆脱出来。当西方列强不断发展强大之时，土耳其就被远远抛在了后面。

1821年，希腊人发动起义，土军根本无力镇压，其积贫积弱的窘态被暴露无遗。土耳其只得呼吁埃及援助，阿里却趁机扩张军备。1831年，他挥师占领了奥斯曼帝国的领地叙利亚。

第二年，阿里的儿子易卜拉欣·帕夏在科尼亚击败了土耳其军队，易卜拉欣随后向安纳托利亚进发，奥斯曼苏丹连忙向英国和法国寻求帮助，但是法国却站在阿里一边，将其视为一个潜在的盟友。英国虽然支持土方，但由于陷入比利时和葡萄牙危机中无法自拔。绝望中的苏丹只得接受俄国的援助，让俄军暂时进驻伊斯坦布尔，以阻止埃及人的脚步。作为报答，苏丹与俄国签下安吉阿尔-斯凯莱西条约。俄国人借此收益颇多，但该条约却损害了英国的利益。

遭遇了这次挫败，英国外交部长帕麦斯顿勋爵立即行动起来，致力于减少俄国在伊斯坦布尔的影响力，并力图防止埃及和土耳其之间发生冲突。他相信，土耳其可转变成一个现代的文明的国家，双方于1837年签订巴尔塔-李曼条约，奥斯曼帝国将市场开放给英法两国，以此换得政治支持和军事援助。

阿里意识到巴尔塔-李曼条约的威胁所在，因此在1838年宣布独立。苏丹采取了军事行动，但1839年6月在尼悉被易卜拉欣击败。在失败的消息传到伊斯坦布尔之前，苏丹就已撒手人寰。但更糟的事又接踵而至，土耳其舰队叛逃到亚历山大，加入了埃及海军，这样一来，埃及舰队就拥有15艘战列舰，是英国地中海舰队规模的两倍。

1840年，在增援舰队到来后，英国海军中将罗伯特·斯托普福德勋爵率领18艘战舰出征，最初的任务是保护伊斯坦布尔免遭埃及进攻。1840年7月，英国、俄国、奥地利、普鲁士四国签署伦敦条约，决定保护土耳其，并重新将阿里置于苏丹的从属位置。斯托普福德奉命切断埃及与叙利亚之间的海上交通，断绝其人员和物资往来的唯一通道，同时向土耳其军队提供援助。帕麦斯顿希望埃及人屈服于压力，离开叙利亚不战而降。但埃及军队并未屈服。

10月，英奥联军在黎巴嫩登陆，将易卜拉欣的部队赶出了贝鲁特。10月底，开始准备向埃及军队最后的据点阿卡发起攻击。斯托普福德计划由2000名土耳其士兵攻占阿卡北部的白山隘口，其他3000名士兵则乘战舰登陆，进攻沿岸要塞。

11月3日上午，战斗正式打响。英国军舰准确猛烈的炮火与埃及军队形成了鲜明对比，岸上的炮台被一个个清除。下午4时20分，一发炮弹击中了埃及军队的主军火库，引发了强烈的爆炸，1100名埃及士兵在爆炸中丧生。夜晚，英军登陆占领了阿卡。整个战斗英军阵亡18人，41人受伤。

在这种情况下，阿里被迫与英国谈判，最终以继续作为土耳其的藩属、撤离叙利亚和交还土耳其舰队，换来了世代统治埃及的权利。